Recours à une approche multidisciplinaire pour préciser la structure des populations de béluga (Delphinapterus leucas) dans la baie de Cumberland et l'ouest de la baie d'Hudson

Période de financement : 2022-2025
Responsable : Cortney Watt
Investissement global de l'IRDG : 185 725 $

On considère les bélugas de la baie de Cumberland et ceux de l'ouest de la baie d'Hudson comme 2 populations distinctes. Toutefois, les savoirs ancestraux laissent croire que de nombreux groupes du cétacé visitent la baie de Cumberland et que les populations se mêlent. Les stocks de béluga sont délimités d'après les agrégations estivales et les marqueurs génétiques de l'ADN mitochondrial maternel (ADNmt). Néanmoins, ces marqueurs ne permettent d'identifier que le groupe auquel appartenait la mère du spécimen, sans que l'on puisse distinguer la progéniture hybride. Nous avons l'intention d'intégrer les données de diverses sources employées pour déterminer les stocks. L'identification photographique, la surveillance satellitaire par baguage et l'analyse de l'alimentation sont des techniques utiles pour évaluer la structure des stocks sur une échelle écologique plus brève que celle que permettent les marqueurs moléculaires à eux seuls. En combinant la génomique des populations à la télémétrie, à l'identification photographique et aux données sur l'alimentation, on en apprendra davantage sur la délimitation actuelle des populations de béluga dans la baie de Cumberland et à l'ouest de la baie d'Hudson.